Questa catena montuosa si sviluppa
parallelamente alla costa per circa 50
chilometri e si affacciata sul Tirreno alle
spalle di Massa e Carrara e separata dagli Appennini.
È formata da imponenti formazioni di calcare e dolomitiche separate da profonde valli e da bellissimi fenomeni
carsici, ed è famosa per la sua
originalità e per le sue caratteristiche
che la rendono piu simile
alle Alpi che agli Appennini.
Queste montagne hanno versanti ripidi la cui massima elevazione sono i 1.947
metri del monte Pisanino; la
piovosità è alta, e le
temperature basse cosi da provocare in inverno lunghe
nevicate.
Vicino Carrara, nei pressi del
parco, esistono 300 cave di marmo,
che producono ogni anno
quasi quattro milioni di tonnellate di
materiali accrescendo progressivamente il problema della tutela ambientale di queste zone.
nelle e AlpiApuane si possono ritrovare tracce
dell'ultima glaciazione (circhi
glaciali, morene, massi erratici) e
numerose aree carsiche, con sistemi estesissimi (Antro
del Corchia) e grotte pittoresche (Grotta del Vento).
Non mancano aspetti particolari, come il monte
Forato.
Nel territorio del parco le formazioni rocciose
condizionano la
presenza della flora, che annovera macchia mediterranea con pino
marittimo nella parte bassa della catena sulle colline versiliesi, a querceti e
carpino, fino ai boschi di faggio
oltre i 1.000 metri; l'uomo
vi ha piantato estesi castagneti. Nelle
zone più aride e sulle praterie
si sviluppano specie botaniche rare,
come la
felce australe Hymenophyllum
tumbridgense di Montignoso e l'euforbia calcarea a liste di felce Euphorbia
hyberna, che nasce nelle
fessure del marmo.
La fauna comprende l'arvicola delle
nevi e all'interno delle grotte diversi chirotteri;
fra gli uccelli vi sono il
gracchio corallino,
l'aquila reale, la pernice rossa, la
coturnice. Tra gli anfibi, il geotritone
italiano, il tritone delle
Apuane e la salamandra dagli occhiali.
Nella Grotta del Vento La Grotta
del Vento nei pressi si Fornovalasco regala uno spettacolo della
natura sotterranea attraverso
itinerari attrezzati che consentono di ammirare stupende
grotte dalle forme più svariate che
vengono riflesse in laghetti dalle
trasparenti acque o contornano corridoi e altri
ambienti, estese per 3.500
metri. La temperatura internamente a queste grotte si mantiene
costante a + 10,7 gradi.
