Regione dell'Italia
settentrionale, ampia 25.399 kmq e con
4.432.313 abitanti, densità 174 ab./kmq;
suddivisa in 1209 comuni. Città
principali e capoluoghi di provincia sono: Torino (1.167.968 abitanti), Alessandria (102.424 abitanti), Asti (76.151 abitanti), Cuneo (54.544 abitanti), Novara (100.687 abitanti), Vercelli (56.494 abitanti).
Situata (come dice il suo nome) ai
piedi dei monti, la cornice
orografica delle Alpi e dell' Appennino
Settentr. la recinge in emiciclo. Il
Piemonte comprende la parte accid. della pianura
padana che qui si eleva con mosse
colline.
Dal punto di vista politico e
amministrativo, il Piemonte confina a Sudest
con l'Emilia, a Sud con la Liguria, a Sudovest e
a Ovest con la Francia, a Nord con la Val
d'Aosta e con la Svizzera, a Est con la
Lombardia. Tra gli eventi di maggior rilievo del Piemonte ricordiamo la fiera del tartufo di Alba, e il mercatino di Natale di Torino.
Morfologia del Piemonte
Morfologicamente, il territorio può
considerarsi distinto in tre zone ben differenziate. Si calcola che spetti
alla parte montuosa una
percentuale del 43% dell'intera
superficie, il 30% alla partecollinare,
il 27% alla parte piana.
La zona montuosa comprende le Alpi
Occidentali e una piccola parte
dell' Appennino Settentrionale.
Mancano nel Piemonte le Prealpi e le colline si elevano dalla pianura
nelle Langhe e nel Monferrato,
con una altezza media di 200 m. Il corso
della Dora Riparia divide la
pianura piemontese in due zone: la
pianura di Cuneo a Sud, e a Nord il
territorio formato dalle regioni
geografiche del Canavese, del
Vercellese, del Novarese, della
Lomellina.
Il Clima del Piemonte
Il clima del Piemonte, anche se
non lo si può considerare decisamente
continentale, presenta le caratteristiche
proprie delle zone che non risentono
dell'influenza mitigatrice del mare.
Forti sono le escursioni tra le massime
temperature estive e le minime invernali:
i valori più elevati si riscontrano
nelle zone centrali (23,7- 4°C come
media dei massimi estivi, e 0-8°C, come
media dei minimi invernali). Accentuata
la nebulosità, durante l'inverno,
nelle zone pianeggianti; le piogge sono
scarse perché raggiungono i 700 mm annui
in pianura, ma aumentano in montagna.
Esse sono frequenti in primavera e in
autunno; abbondanti ovunque le
nevicate durante l'inverno.
L'idrografia è connessa
con il principale fiume del Piemonte; il
Po; tutti gli altri corsi
d'acqua sono infatti suoi affluenti (Maira,
Varaita, Pellice, Dora Riparia, Dora
Baltea, Ticino, Orco, Sesia, Tanaro,
Bormida, ecc.).
Laghi del Piemonte sono
il lago d'Orta e il Lago Maggiore (solo la sponda occidentale). Nel
Vercellese e nel Novarese, importanti dal
punto di vista fisico ed economico, sono
i fontanili (o risorgive).
L'agricoltura piemontese è molto
varia ed è in relazione alla
configurazione morfologica del
territorio; circa il 13.6% del suolo è
improduttivo perché montuoso. Le zone
pianeggianti sono coltivate a grano,
mais, avena, canapa, foraggi e alimentano
l'allevamento del bestiame, specialmente
bovino. Vercelli e Novara producono in
gran copia ottime qualità di riso; la
viticoltura è sviluppata nell' Astigiano
e nell' Alessandrino.
Lo sviluppo industriale ha avuto
una delle sue basi fondamentali nella
sempre maggiore disponibilità di forza
motrice, prima tra tutte l'energia
elettrica. Sviluppate sono le industrie
siderurgiche, metallurgiche e meccaniche nei centri maggiori e in molti minori (Pinerolo,
Villar Perosa, Ivrea, Savigliano),
le industrie tessili, dell'abbigliamento,
cartiere e industrie alimentari.
Attivo è il movimento turistico in ogni stagione dell'anno, richiamato
dalle bellezze naturali e dall' ottima
attrezzatura alberghiera. Molto fitta
è la rete stradale (autostrade,
camionabili, ferrovie), che mette in
comunicazione la regione con le altre
parti d'Italia e con i paesi stranieri.
Il Piemonte comunica con la Svizzera attraverso il Sempione e il Gran
San Bernardo, con la Francia attraverso il Moncenisio, il Monginevro,
il Col di Tenda, il Monte
Bianco, il colle della Maddalena,
il Fréjus.
L'aeroporto di Caselle, presso
Torino, è il nodo di comunicazioni aeree
nazionali e internazionali.
